Una historia escrito por Fabiola Dueri Sonderegger
En el corazón de la selva subamazónica boliviana, la vida fluía en equilibrio. Desde las pequeñas ardillas que saltaban entre las ramas, hasta las majestuosas lechuzas que vigilaban la noche, todo era armonía. Sin embargo, esa paz fue abruptamente rota cuando un grupo de hombres irrumpió en la selva con un único objetivo: obtener más ganancias.
Aunque ya poseían casas y trabajos, su avaricia no tenía límite. Uno de ellos, observando un mapa de la región, vio una vasta extensión de tierra virgen y pensó: “¡Qué tierra más fértil! Si despejamos esto, podremos cultivar y hacer mucho dinero”. Decidieron entonces adentrarse en la selva, sin importarles la vida que ya existía allí. Lo único que veían era una oportunidad para su beneficio personal.
Comenzaron a talar árboles indiscriminadamente, destruyendo el hogar de innumerables especies. Las ardillas huyeron, las aves levantaron el vuelo en busca de refugio, y el sonido ensordecedor de las motosierras resonaba en lo que antes era un paraíso natural. Loros, paracas y tucanes, que poblaban las copas de los árboles con sus vivos colores y cantos, escaparon en bandadas, dejando atrás sus nidos y sus crías. Los hombres, ignorantes de los daños que causaban, se sentían invencibles.
Al caer la noche, encendieron una fogata para protegerse de lo que ellos consideraban los peligros de la selva. Sin embargo, el verdadero peligro no era la naturaleza, sino las llamas que ellos mismos habían encendido. Las chispas alcanzaron a una lechuza que sobrevolaba el campamento, quemando sus plumas y dejándola indefensa. La selva, que siempre había sido un refugio para la vida, comenzaba a arder, lenta pero inexorablemente.
Los días pasaban y los hombres seguían con su misión destructiva. El sol abrasador secaba la tierra, antes fértil, y el aire se tornaba irrespirable. El hogar de innumerables criaturas se convertía en un páramo desolado. Los hombres, frustrados por el ritmo de su trabajo, tomaron una decisión desesperada: “Vamos a quemarlo todo y así lo dejaremos listo para cuando regresemos a sembrar”. Pero la ignorancia y la codicia son una combinación peligrosa.
Lo que empezó como una pequeña hoguera se transformó en un infierno. El fuego se propagó con una velocidad que ellos no esperaban, consumiendo árboles, plantas y animales. Aterrados por las consecuencias, huyeron, dejando la selva ardiendo y a sus habitantes al borde de la extinción.
Las llamas avanzaron sin piedad. Los animales de tierra, como los armadillos y los cerdos salvajes, intentaban huir, pero muchos de ellos, lentos y asustados, no lograron escapar. Las aves, incluyendo a los loros y tucanes, intentaban volar por encima del humo denso, pero se vieron atrapadas en las corrientes de aire caliente y en las llamas que se elevaban hacia el cielo. El río, otrora una fuente de vida, se convirtió en una trampa mortal. Pira, el delfín rosado, nadaba frenéticamente en las aguas llenas de ceniza, mientras Tika, la nutria gigante, intentaba salvar a las crías de tortuga que luchaban por respirar en el agua contaminada. Incluso los caimanes, que habitaban en las orillas, y las pirañas, temidas depredadoras del río, se vieron afectadas por el calor extremo y la falta de oxígeno en el agua.
El cielo, antes azul, se cubrió de nubes de ceniza. En las ciudades cercanas, las personas miraban con preocupación cómo el humo llegaba hasta sus hogares. En el horizonte, las siluetas de los animales que no lograron escapar parecían formar figuras en las nubes, un recordatorio sombrío de la tragedia en curso.
Sin embargo, en medio de la devastación, surgió una chispa de esperanza. Un grupo de jóvenes bomberos voluntarios llegó al lugar. Entre ellos estaba Sarah, fundadora de Animalma, una organización dedicada al rescate y protección de los animales en peligro. Con ella, otros valientes voluntarios dispuestos a arriesgar sus vidas por salvar las de aquellos que no podían defenderse.
Mientras los bomberos luchaban contra el fuego, Sarah y su equipo se adentraron en la selva en busca de animales heridos. Cada rescate era una carrera contra el tiempo. Tito, el pequeño mono capuchino, fue uno de los primeros en ser rescatado. Otros animales, como perezosos y crías de jaguar, también fueron encontrados entre los restos calcinados de la selva.
Los animales heridos fueron trasladados a albergues temporales, donde recibieron atención médica. Sarah, incansable, coordinaba cada rescate, decidida a salvar tantas vidas como fuera posible. Sabía que, aunque la selva tardaría décadas en recuperarse, cada vida salvada representaba una pequeña victoria.
Cuando el fuego finalmente fue controlado, el equipo de Animalma se centró en otra misión vital: reunir a las crías con sus madres. Tito, separado de su madre durante días, fue uno de los primeros en reencontrarse con ella. La escena, llena de ternura y alivio, conmovió a todos los presentes. Una a una, las familias animales se reunieron, un pequeño destello de esperanza en medio de la devastación.
A pesar de la tragedia, algo extraordinario comenzó a suceder. Las lágrimas de tristeza y arrepentimiento que caían sobre el suelo calcinado no desaparecían; en su lugar, pequeñas plantas verdes comenzaban a brotar. Era como si la naturaleza, en su infinita sabiduría, respondiera al dolor con un gesto de regeneración.
En el centro de la selva devastada, un único árbol centenario permanecía en pie. Sus ramas estaban quemadas, pero su tronco seguía firme, como un símbolo de resistencia. Sarah se acercó al árbol, tocando su corteza ennegrecida. “Este árbol ha sobrevivido”, dijo con voz quebrada. “Nosotros también debemos aprender a sobrevivir y proteger lo que queda”.
Los jóvenes voluntarios y los animales rescatados se reunieron alrededor del árbol, formando un círculo de promesa. Juntos, juraron que nunca más permitirían que algo así volviera a ocurrir. Prometieron cuidar de la selva, restaurarla, y educar a futuras generaciones sobre la importancia de protegerla.
La selva, aunque herida, tenía una oportunidad de renacer. Gracias a los esfuerzos de Animalma y sus voluntarios, la esperanza no estaba perdida. Y aunque el camino hacia la recuperación sería largo, la promesa de aquellos que lucharon por ella garantizaría que la vida volvería a florecer algún día.